Vacances à Zante : plages, tortues et ambiance des îles Ioniennes

Sommaire :

• La plage de Navagio – l'épave la plus célèbre de Grèce

• Les tortues marines de Laganas et de Marathonisi

• Les grottes bleues et le cap Skinari – découvrir Zante depuis la mer

• La ville de Zante – quand l'héritage vénitien rencontre la reconstruction

• Les plus belles plages de Zakynthos

• Les bons plans de Zante : les plus beaux endroits hors des sentiers battus

• Manger à Zante : les meilleures tavernes, restaurants et endroits pour admirer le coucher de soleil

• Hôtels à Zante : les meilleurs endroits où séjourner

• Conseils pratiques pour les voyageurs suisses

• Conclusion : Zakynthos reste dans le cœur

La plage de Navagio – l'épave la plus célèbre de Grèce

Quand on pense à Zante, on pense presque automatiquement à la plage de Navagio. C’est là, entre des falaises calcaires escarpées, que gît l’épave du MV Panagiotis – rouillée, érodée, mais toujours aussi impressionnante. Avec son gravier blanc et ses eaux bleu turquoise, cette plage compte parmi les lieux les plus photographiés de Grèce.

Important pour l'organisation de votre voyage : pour des raisons de sécurité, la plage devrait rester fermée jusqu'au 31 octobre 2026. L'accès est interdit ; il est principalement possible de l'admirer d'en haut ou de s'en approcher en bateau à une distance sûre, en fonction de la situation du moment. Le point de vue est particulièrement beau tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est douce et que la baie est particulièrement impressionnante.

Les tortues marines de Laganas et de Marathonisi

Le sud de Zante est le royaume de la tortue caouanne, ou Caretta caretta en grec. La baie de Laganas compte parmi les principales zones de nidification de cette tortue marine protégée en Méditerranée et bénéficie donc d’une protection particulière.

Marathonisi, également appelée « Turtle Island », est une destination très prisée. Cette petite île séduit par son sable clair, ses eaux limpides et sa nature fragile. Avec un peu de chance, vous pourrez observer les tortues à distance respectable lors d’une excursion en bateau respectueuse de l’environnement. Nous vous recommandons tout particulièrement l’excursion écologique « Turtle Spotting » proposée par Nefis Travel. Cette excursion traverse le parc national marin de Zakynthos et combine l’observation des tortues avec des informations sur la protection de ces animaux. L’essentiel reste de garder ses distances, de ne pas poursuivre les animaux et de ne choisir que des prestataires qui respectent les règles du parc marin.

L’île de Cameo, près d’Agios Sostis, mérite également une petite halte. Cette petite île est reliée au continent par un pont en bois très photogénique et compte parmi les sites les plus photographiés du sud de Zakynthos.

Les Grottes Bleues et le cap Skinari : découvrir Zakynthos depuis la mer

À la pointe nord de Zakynthos, l’île dévoile un aspect particulièrement magique. Autour du cap Skinari, des rochers clairs, des grottes cachées et des eaux cristallines forment un paysage côtier que l’on découvre idéalement en bateau.

Les Grottes Bleues constituent le clou du spectacle : lorsque la lumière du soleil se reflète sur l’eau, les grottes s’illuminent de nuances de bleu intenses, presque comme si la mer rayonnait de l’intérieur. Des excursions en bateau partent notamment d’Agios Nikolaos ou directement de Skinari et peuvent être combinées à merveille avec une halte au cap Skinari. Là-bas, deux moulins à vent surplombent la mer, et un escalier descend vers une petite plate-forme de baignade. La visite est particulièrement agréable le matin, lorsque l’eau est calme, que la lumière est parfaite et que la côte nord de Zakynthos resplendit de son plus beau bleu.

La ville de Zakynthos : quand l'héritage vénitien rencontre la reconstruction

La capitale de l'île, Zakynthos, surprend de nombreux visiteurs par son mélange vivant d'ambiance portuaire, de bâtiments néoclassiques et d'influences vénitiennes. Après le violent séisme de 1953, qui a détruit une grande partie de l’île, la ville a été soigneusement reconstruite, avec de vastes places, des arcades et une élégante promenade en bord de mer.

Une promenade en soirée le long du port est particulièrement agréable, lorsque les lumières s’allument et que le littoral se pare peu à peu d’une lumière chaleureuse. Il vaut ensuite la peine de savourer un dîner tranquille dans l’une des tavernes – sans se presser, car à Zakynthos, la soirée ne commence souvent qu’un peu plus tard.

Les plus belles plages de Zante

Zakynthos est une île pour les amateurs de plage, mais il ne faut pas se limiter à une seule plage principale. Le charme de l’île réside justement dans la découverte de ses différentes portions de littoral : des longues plages de sable au sud aux criques rocheuses aux eaux d’un bleu profond à l’ouest.

Parmi les plus beaux spots de baignade de l’île figurent Porto Limnionas et Porto Roxa. Ici, des eaux claires et turquoise viennent lécher des rochers clairs – l’endroit idéal pour nager, faire de la plongée avec tuba et pour tous ceux qui préfèrent se jeter à la mer depuis des plateaux rocheux plutôt que de s’allonger sur une plage de sable classique. La plage de Xigia est également exceptionnelle : cette petite crique est réputée pour ses eaux bleu laiteux et ses sources sulfureuses – une halte balnéaire un peu différente, mais très impressionnante. Au sud, des plages comme Kalamaki, Gerakas et Laganas vous attendent avec leur sable fin et leurs eaux en pente douce. Limni Keriou vaut également le détour : avec un peu de chance, vous pourrez même y apercevoir des tortues caouannes près du rivage. Il est toujours important de garder ses distances et de ne pas déranger les animaux.

Ceux qui préfèrent une ambiance plus animée trouveront autour de Tsilivi, Alykes et Banana Beach davantage d’infrastructures, de sports nautiques et de bars de plage. Ainsi, Zakynthos offre une plage adaptée à chaque humeur – du coin nature tranquille à la journée de vacances détendue avec transat, musique et vue sur la mer Ionienne.

Trésors cachés : hors des sentiers battus

Une fois les sites incontournables visités, Zakynthos recèle encore de nombreux coins tranquilles – à condition de disposer d'une voiture de location et d'un peu d'esprit d'aventure.

• Korakonissi, sur la côte ouest, est l’un de ces endroits : une petite langue rocheuse dotée d’une arche naturelle, d’une piscine naturelle abritée et d’une eau d’un bleu turquoise éclatant. Il n’y a pas de plage de sable ici, mais des rochers, une eau limpide et des conditions idéales pour la plongée avec tuba.
• Le parc d’Askos, niché dans les collines au nord de l’île, dévoile le côté verdoyant et rural de Zakynthos. Entre anciens murs de pierre, sentiers ombragés et animaux évoluant dans un environnement naturel, ce petit parc naturel dégage une atmosphère agréablement calme et propice à la détente.
• Kampi, également orthographié Kambi, compte parmi les plus beaux endroits de l’île pour admirer le coucher de soleil. Depuis les hautes falaises surmontées d’une croix caractéristique, le regard embrasse la mer Ionienne à perte de vue. Si vous souhaitez terminer la soirée dans une taverne au bord de la falaise, mieux vaut arriver à l’heure.
• Exo Chora vaut surtout le détour pour son olivier millénaire, dont l’âge est estimé à environ 2 000 ans. Cet arbre noueux se dresse au cœur du village et constitue une belle étape lors d’un circuit à travers l’ouest de Zakynthos.
• Les rochers de Mizithres, près de Keri, comptent parmi les paysages naturels les plus impressionnants de l’île. Deux pics rocheux clairs émergent de la mer au large de la côte sud-ouest ; la vue depuis le point de vue près de Keri est particulièrement spectaculaire. On peut s’en approcher encore davantage lors d’une excursion en bateau au départ de Limni Keriou, souvent combinée avec la visite des grottes de Keri.

Manger à Zante : les meilleures tavernes, restaurants et endroits pour admirer le coucher de soleil

Sur le plan culinaire, Zakynthos se veut agréablement simple : beaucoup d’huile d’olive, des légumes frais, du poisson, des plats de viande cuits au four et des produits locaux, souvent issus directement des environs. Parmi les spécialités typiques de l’île, on trouve notamment le fromage épicé Ladotyri ainsi que des douceurs telles que le Mandolato et le Pasteli.

To Pirounaki, à Lagadakia, offre une expérience unique. Cette taverne familiale est située à l’écart de la côte, au milieu des vignes, des oliviers et des agrumes. Plutôt qu’une longue carte, les clients y découvrent souvent un menu fixe composé de plusieurs petits plats, accompagné de vin et d’une hospitalité très chaleureuse. Pour une soirée exceptionnelle avec vue, le restaurant Keri Lighthouse vaut le détour. Situé en hauteur au-dessus de la mer, il offre une vue spectaculaire sur les rochers de Mizithres et la côte sud-ouest de Zakynthos – particulièrement impressionnante au coucher du soleil. Le bar L’été Sunset, près de Porto Limnionas, est également un endroit charmant pour passer la soirée. Entre pierres naturelles, ambiance lounge et vue sur la mer Ionienne, on peut y terminer la journée en toute décontraction autour d’un cocktail ou d’un verre de vin. Le Zefki – Leeda’s Slow Living Restaurant, près de Lithakia, est également une excellente adresse pour une soirée spéciale. Ce restaurant mise sur les produits locaux, les ingrédients de la région et une atmosphère paisible au milieu des oliveraies. 

En règle générale, on trouve souvent les meilleurs repas loin des grands circuits touristiques. Si, après le repas, on vous offre un dessert ou un ouzo, c’est que vous êtes très certainement au bon endroit : à Zante, l’hospitalité n’est pas seulement un mot, mais fait partie intégrante de la soirée.

Hôtels à Zante : les meilleurs endroits où séjourner

Zakynthos n'est certes pas une île immense, mais ses différentes régions offrent des ambiances très variées. C'est pourquoi il vaut mieux choisir son hébergement non seulement en fonction de l'hôtel, mais aussi de l'emplacement qui vous convient.

• Pour beaucoup, Tsilivi est le meilleur choix si l'on souhaite profiter d'un peu de tout. La localité offre un bon mélange de plage, de restaurants, de bars et de commerces, tout en restant nettement plus calme que Laganas. Si vous venez pour la première fois à Zante et que vous recherchez un point de chute simple pour des vacances à la mer et des excursions, vous êtes ici entre de bonnes mains. Parmi les options adaptées, on peut citer l’hôtel Contessina pour un séjour élégant près de la plage, ou l’Olea All Suite Hotel pour ceux qui préfèrent un cadre plus moderne et haut de gamme.
• Laganas est le côté le plus animé de l’île, avec ses bars de plage, sa vie nocturne et ses nombreux restaurants. Si vous souhaitez séjourner en centre-ville tout en privilégiant la détente, l’Anemelia Retreat – Explore & Recharge constitue une belle alternative : un petit havre de paix raffiné avec piscine et jardin, situé à quelques minutes à pied de la plage. Vous restez ainsi à proximité de la baie de Laganas sans pour autant dormir en plein cœur de l’agitation.
• L’ambiance est plus calme autour d’Agios Sostis, de Lithakia et de Limni Keriou. Cette région convient particulièrement aux couples, aux familles et à tous ceux qui recherchent la nature, la mer et l’intimité. Une recommandation particulièrement charmante est Leeda’s Village, près de Lithakia : un complexe composé de villas en pierre et de cottages nichés au milieu des oliveraies, idéal pour passer des journées de détente loin des grandes stations balnéaires. Le restaurant sur place, qui met à l’honneur les produits locaux et les ingrédients de la région, est également très pratique.
• Vasilikos est parfait pour tous ceux qui aiment le calme, la verdure et la proximité de la plage. Cette péninsule située au sud-est est réputée pour ses eaux cristallines, ses belles criques et son atmosphère détendue. L’établissement idéal est The Bay Hotel & Suites : un hôtel de plage haut de gamme situé dans un cadre verdoyant, directement en bord de mer, idéal pour tous ceux qui souhaitent allier vacances balnéaires et confort.

Conseils pratiques pour les voyageurs suisses

• Comment s'y rendre : depuis la Suisse, Zakynthos est facilement accessible pendant la saison estivale. Au départ de Zurich, il existe des vols directs selon la saison, généralement entre mai et octobre. Sinon, on peut passer par Athènes, soit avec une correspondance, soit en prenant le ferry depuis Kyllini via le Péloponnèse.
• Meilleure période pour voyager : les mois de mai, juin ainsi que de septembre à mi-octobre sont particulièrement agréables. Il fait alors chaud, mais pas trop, l’île est plus calme et la mer reste agréable jusqu’à tard en automne. Juillet et août conviennent pour des vacances balnéaires classiques, mais l’ambiance y est nettement plus animée, surtout autour de Laganas.
• Monnaie et paiements : on paie en euros. Le paiement par carte est très répandu à Zante, mais il est tout de même conseillé d’emporter un peu d’argent liquide, notamment pour les petites tavernes, les marchés, les parkings ou les plages plus isolées. Pratique : avec Swiss Bankers, vous pouvez commander facilement des espèces avant votre départ et vous les faire livrer directement à domicile.
• Se déplacer sur l’île : louer une voiture est presque toujours une bonne idée. Bon nombre des plus belles criques, des points de vue et des villages de montagne se trouvent à l’écart des lignes de bus, et les routes sont généralement en bon état.
• Assurance voyage : une protection supplémentaire est particulièrement utile lors de voyages sur une île impliquant des vols, des ferries, une voiture de location et des excursions en bateau. La carte Swiss Bankers Travel offre une assurance voyage intégrée, qui peut être vérifiée et activée dans l’application avant le départ. Vous êtes ainsi mieux couvert pendant votre voyage si un imprévu venait à se produire.

Conclusion : Zakynthos reste dans le cœur

Zakynthos est une île que l’on ne se contente pas de visiter, mais que l’on vit pleinement : dès le premier regard sur la mer d’un turquoise éclatant, dans la lumière chaude du soir qui baigne les falaises, lors d’une excursion en bateau vers des grottes cachées ou en dînant dans une petite taverne à l’écart de la côte. Entre ses sites célèbres, ses baies tranquilles, ses plages protégées où viennent pondre les tortues et ses charmants villages de montagne, l’île dévoile de multiples facettes. Ceux qui prennent le temps de découvrir Zakynthos les yeux grands ouverts repartiront avec bien plus que de belles photos de vacances : ils emporteront avec eux cette sensation unique qu’est l’été grec.