Hôtels, location de voitures et cautions : comment éviter les mauvaises surprises

Sommaire :

• Cautions d'hôtel : pourquoi une somme supplémentaire est-elle bloquée sur la carte ?

• Quel est l'impact de la caution d'hôtel sur votre budget voyage ?

• Caution de location de voiture : quelle carte est acceptée ?

• Caution non restituée : que pouvez-vous faire ?

• Maîtriser les cautions : comment éviter les problèmes liés aux cautions d'hôtel et de location de voiture

• Conclusion : partez en vacances bien préparé

Cautions d'hôtel : pourquoi une somme supplémentaire est-elle bloquée sur la carte ?

La chambre a été payée depuis longtemps, mais l'hôtel exige tout de même une caution lors de l'enregistrement. C'est une pratique courante dans de nombreux établissements. L'hôtel se prémunit ainsi contre d'éventuels frais supplémentaires survenant pendant le séjour, par exemple pour le minibar, le service en chambre ou des dégâts causés dans la chambre.

La plupart du temps, l’argent n’est pas directement débité, mais simplement bloqué sur la carte. C’est ce qu’on appelle une préautorisation (pre-authorization). Le montant reste sur votre compte, mais vous ne pouvez pas en disposer pour le moment. Après le départ, l’hôtel lève généralement cette réservation. Il peut toutefois s’écouler quelques jours avant que l’argent ne soit effectivement disponible.

Quel est l'impact de la caution d'hôtel sur votre budget de voyage ?

Supposons que vous disposiez de 800 CHF sur votre carte prépayée. Lors de l'enregistrement, l'hôtel bloque 200 CHF à titre de caution. Il ne vous reste donc pour l'instant que 600 CHF pour les repas, les excursions et autres dépenses. Avec une carte de crédit, c'est plutôt la limite de crédit disponible qui diminue.

Lors d’un séjour prolongé, cela n’a peut-être que peu d’importance. Il en va autrement si vous avez réservé plusieurs hôtels ou si vous louez également une voiture. Dans ce cas, plusieurs centaines de francs peuvent rapidement être bloqués simultanément.

Voici un conseil utile :

• Renseignez-vous avant votre départ sur le montant de la caution et sur les cartes acceptées par l’hôtel.

• Prévoyez un peu de crédit supplémentaire si vous utilisez des cartes prépayées ou de débit.

• Renseignez-vous au moment du départ pour savoir quand la caution sera débloquée.

Caution pour une location de voiture : quelle carte est acceptée ?

La plupart du temps, les agences de location de voitures exigent également une caution, même si le prix de la location a déjà été payé. Elles se prémunissent ainsi contre d'éventuels frais supplémentaires, liés par exemple à des dommages causés au véhicule, à un manque de carburant, à un retard de restitution ou à des péages impayés. Si, lors de la restitution du véhicule, tout se passe comme convenu, elles débloquent à nouveau le montant.

Tout dépend de la carte dont vous disposez. De nombreuses agences n’acceptent qu’une carte de crédit classique disposant d’une limite de crédit suffisante. Celle-ci doit généralement être au nom du conducteur principal. Sans carte de crédit, cela devient plus compliqué, mais pas impossible. Certains prestataires acceptent les cartes de débit, souvent sous certaines conditions : selon l’agence de location, le pays et la catégorie de véhicule, des restrictions s’appliquent quant au choix du véhicule. Les cartes prépayées, en revanche, sont souvent refusées.

Selon le loueur, il existe d’autres possibilités. Chez certains, la caution peut être réduite grâce à une assurance complémentaire, voire supprimée dans certains cas. Cela ne s’applique toutefois pas à toutes les assurances. Une assurance franchise souscrite séparément peut, dans certains cas, rembourser les frais en cas de sinistre, mais elle n’a généralement aucune incidence sur le montant de la caution. Une caution en espèces est également possible chez certains loueurs, mais elle est généralement exclue chez les grands prestataires, comme le montrent les exemples suivants.

Exemples : SIXT, Europcar et Hertz en Suisse

• SIXT Suisse : outre les cartes de crédit, les cartes de débit Visa et Mastercard sont également acceptées. Des restrictions s’appliquent au choix du véhicule pour les cartes Maestro et V-PAY. Les cartes prépayées et les espèces sont exclues.
• Europcar Suisse : les informations sont moins claires. Le site web mentionne à la fois les cartes de crédit et les cartes de débit, mais exige expressément, ailleurs, une carte de crédit. Les personnes souhaitant payer avec une carte de débit devraient donc se renseigner au préalable directement auprès de l’agence de location.
• Hertz Suisse : les cartes de crédit sont acceptées pour les locations classiques, mais pas les cartes EC/Maestro ni les cartes de débit. Les paiements en espèces ne sont pas acceptés non plus.

Bon à savoir : avec une carte de crédit, la caution est généralement simplement bloquée. Avec les cartes de débit, en revanche, le montant peut être directement débité puis remboursé après la restitution du véhicule. SIXT Suisse mentionne par exemple cette procédure pour les cartes Maestro et V-PAY.

Mise à jour : octobre 2026. Les conditions peuvent varier en fonction du prestataire, du pays de location et de la catégorie de véhicule. Ce sont toujours les règles en vigueur sur le lieu de prise en charge du véhicule qui prévalent.

Notre conseil : lisez les conditions relatives à la caution avant de réserver. Si vous ne possédez pas de carte de crédit, recherchez spécifiquement les agences de location qui acceptent les cartes de débit. Et demandez de préférence une confirmation écrite des accords concernant des alternatives telles qu’une caution en espèces.

Caution non restituée : que pouvez-vous faire ?

Vous avez quitté l'hôtel ou rendu la voiture, mais la caution est toujours bloquée ? La plupart du temps, ce n'est pas grave. Le prestataire doit d'abord annuler la réservation, ou celle-ci expire d'elle-même au bout d'un certain temps. Ensuite, l'émetteur de la carte procède au déblocage, ce qui prend encore un certain temps.

Parfois, l’argent est débloqué au bout de quelques jours, parfois cela prend deux semaines, voire plus. Selon Swiss Bankers, une réservation peut même rester active jusqu’à 30 jours.

Si la somme reste bloquée :

• Conservez vos justificatifs : gardez les factures d’hôtel, les contrats de location et les confirmations de restitution. Pour les voitures de location, prenez également des photos du véhicule et conservez le procès-verbal de remise, au cas où des divergences surgiraient par la suite.
• Vérifiez les mouvements de votre carte : consultez votre application bancaire pour voir si le montant apparaît toujours comme « réservé » ou « pré-autorisé », ou s’il a déjà été définitivement débité. C’est une différence importante.
• Renseignez-vous au bout de 14 jours : si l’argent est toujours bloqué, contactez l’hôtel ou l’agence de location de voitures. Si la déblocage n’a pas encore été effectué, demandez-le. S’il a déjà été confirmé, l’émetteur de votre carte pourra vérifier le statut.
• Contester un prélèvement non autorisé : si la caution a été prélevée et n’a pas été remboursée après la restitution, alors qu’aucun frais n’a été engagé, n’attendez pas. Demandez par écrit au prestataire de vous rembourser le montant dans un délai de 14 jours. Informez simultanément l’émetteur de votre carte et demandez-lui de vérifier si un remboursement (chargeback) est possible.

Important : le délai de validation et le délai de contestation sont deux choses différentes. Selon Swiss Bankers, les irrégularités doivent être signalées sans délai. Selon les dispositions, les délais sont de 30 jours au plus tard à compter de la date de la transaction ou de la réception de l’information correspondante. Toute personne constatant un prélèvement non autorisé doit donc agir immédiatement.

Maîtriser les cautions : comment éviter les problèmes liés aux cautions d'hôtel et de location de voiture

En vérifiant les conditions de paiement avant le départ et en surveillant les transactions effectuées avec votre carte, vous pouvez éviter bien des difficultés. Voici six conseils pour vous y aider :

• Vérifier les conditions : avant de réserver, et au plus tard avant votre départ, renseignez-vous sur les cartes acceptées, le montant de la caution et la date à laquelle elle sera débloquée.
• Prévoyez une réserve : avec les cartes prépayées et de débit, le montant disponible diminue ; avec les cartes de crédit, c’est la limite de crédit disponible qui baisse. Plusieurs séjours à l’hôtel et la location d’une voiture peuvent, ensemble, bloquer une somme considérable.
• Emportez une deuxième carte : elle vous servira de solution de secours si la première est refusée ou bloquée. Pour les cautions de location de voiture, une carte de crédit classique est toutefois souvent requise.
• Examinez attentivement l’assurance : l’assurance complémentaire réduit-elle réellement le montant de la caution, ou couvre-t-elle uniquement la franchise en cas de sinistre ?
• Constatez l’état du véhicule : prenez des photos de la voiture de location avant le premier trajet et lors de la restitution. Faites-vous confirmer, si possible par écrit, que le véhicule a été restitué en bon état.
• Surveillez les transactions par carte : vérifiez régulièrement vos transactions par carte pendant et après le voyage. Vous repérerez ainsi rapidement les débits inattendus et pourrez réagir à temps.

Encore un conseil : faites une capture d’écran des conditions de réservation et de caution. Si, sur place, on vous demande soudainement autre chose, vous aurez immédiatement à portée de main les conditions convenues.

Conclusion : bien se préparer avant de partir en vacances

Les cautions font tout simplement partie du jeu dans les hôtels et chez les loueurs de voitures. Cela ne devient gênant que lorsqu’elles s’avèrent plus élevées que prévu, que l’argent reste bloqué trop longtemps ou que la carte n’est pas acceptée. Quelques minutes de préparation avant le départ suffisent généralement. Prévoyez une petite marge de manœuvre et emportez une deuxième carte. Et après votre retour, jetez un œil à votre application bancaire : vous remarquerez ainsi rapidement si quelque chose ne va pas.