Circuit en Afrique du Sud : du Cap au parc national d'Addo en passant par la Garden Route

Sommaire :

• Du Cap à Addo : aperçu du circuit en Afrique du Sud

• Le Cap – entre la Montagne de la Table, l'Atlantique et les quartiers colorés

• Stellenbosch et Franschhoek – les plaisirs des vignobles

• Hermanus – côtes sauvages et baleines au large de la côte sud de l'Afrique du Sud

• Oudtshoorn – à travers les cols de montagne vers les vastes étendues du Petit Karoo

• Wilderness – de longues plages, des lacs paisibles et des forêts vierges

• Knysna – des journées de détente entre la lagune et la Garden Route

• Plettenberg Bay – des plages de rêve et la nature au bord de l'océan Indien

• Tsitsikamma – sur des sentiers étroits à travers la forêt et la côte sauvage

• Parc national des éléphants d’Addo – un safari pour clôturer le circuit

Du Cap à Addo : aperçu du circuit en Afrique du Sud

Ce circuit traverse le sud de l'Afrique du Sud et relie certains des plus beaux paysages et des destinations les plus célèbres de la région. Au départ du Cap, le circuit traverse les vignobles du Cap-Occidental, passe par le Petit Karoo et longe la Garden Route jusqu’au parc national des éléphants d’Addo. En chemin, on alterne entre villes animées, petites stations balnéaires, vastes plages et nature préservée, avant de terminer le voyage par un safari.

• Itinéraire : Le Cap – Stellenbosch et Franschhoek – Hermanus – Oudtshoorn – Wilderness – Knysna – Plettenberg Bay – Parc national de Tsitsikamma – Parc national des éléphants d’Addo – Gqeberha

• Durée recommandée du séjour : 14 jours. Si vous souhaitez voyager à un rythme un peu plus tranquille, prévoyez 16 à 18 jours et passez des nuits supplémentaires au Cap, sur la Garden Route ou aux alentours du parc national des éléphants d'Addo.

• Distance parcourue : entre 1 000 et 1 200 kilomètres environ, selon l'hébergement, les excursions et les détours.

• Meilleure période pour voyager : le printemps et l’automne sont particulièrement agréables, car les températures sont douces dans de nombreuses régions et la région se prête bien aux road trips et aux activités de plein air. En revanche, si vous souhaitez observer les baleines à Hermanus, il est préférable de programmer votre voyage pendant les mois d’hiver et de printemps sud-africains.

• Aller-retour : le circuit commence au Cap et se termine à Gqeberha. Pour le vol de retour vers la Suisse, une correspondance au Cap ou à Johannesburg est nécessaire. 

• Moyens de transport : une voiture de location offre une liberté maximale pour cet itinéraire. À Le Cap, elle n’est pas indispensable dès le premier jour ; elle s’avère toutefois utile au plus tard pour la suite du voyage vers la région viticole. En Afrique du Sud, on roule à gauche – il convient de s’y habituer progressivement, surtout pendant les premiers kilomètres.

• Bagages : prévoyez des vêtements légers, mais aussi une couche plus chaude pour les soirées fraîches et les safaris matinaux. N’oubliez pas la crème solaire, un produit anti-moustiques, une veste de pluie légère et des chaussures robustes et confortables pour les randonnées et les promenades dans les parcs nationaux.

Les différentes étapes peuvent être rallongées ou raccourcies selon vos envies. Si vous disposez de plus de temps, ne le consacrez pas nécessairement à des étapes supplémentaires : deux ou trois nuits supplémentaires au Cap, sur la côte autour de Wilderness et de Plettenberg Bay ou près du parc national des éléphants d’Addo rendront votre circuit nettement plus détendu.

Le Cap – entre la Montagne de la Table, l'Atlantique et les quartiers colorés

Votre itinéraire : jours 1 à 3 · 3 nuits

Peu d’autres villes sud-africaines allient aussi naturellement métropole et nature que Le Cap. La montagne de la Table domine la ville, tandis qu’à quelques kilomètres de là s’étendent les plages de l’Atlantique et la péninsule du Cap, aux reliefs escarpés. Par temps clair, le trajet en téléphérique jusqu’à la Montagne de la Table vaut le détour ; ceux qui préfèrent marcher découvriront Le Cap sous un autre angle lors d’une randonnée vers la Tête du Lion. Ensuite, les sentiers mènent au quartier coloré du Bo-Kaap, au V&A Waterfront ou au Jardin botanique national de Kirstenbosch. Prévoyez une journée entière pour la péninsule du Cap, avec ses petits villages côtiers, Cape Point et les pingouins de Boulders Beach.

Conseil particulier : ne prévoyez pas de visiter la Montagne de la Table un jour précis. Les nuages et le vent peuvent perturber le fonctionnement du téléphérique ; par temps clair, cela vaut donc la peine de reporter spontanément d’autres projets.

Conseil d’hôtel : en plein cœur du centre-ville, le Gorgeous George réunit deux bâtiments historiques alliant design sud-africain, art et un intérieur moderne, légèrement fantaisiste. Sur le toit, une piscine, un restaurant et un bar vous attendent : un charmant havre de paix après une journée passée entre la Montagne de la Table et l’océan Atlantique.

Stellenbosch et Franschhoek – Les plaisirs au cœur des vignobles

Votre étape : Jour 4 · 1 nuit · environ 50 km au départ du Cap

À peine une heure après avoir quitté Le Cap, le paysage change déjà. Les vignobles s'étendent sur des collines vallonnées, entre lesquelles se nichent des domaines viticoles historiques et les deux localités les plus célèbres des Cape Winelands. Stellenbosch séduit par ses maisons anciennes, ses rues ombragées, ses cafés et ses galeries, tandis que Franschhoek, plus petite et plus calme, est particulièrement réputée pour ses restaurants et ses domaines viticoles. Plutôt que d'essayer d'en visiter le plus possible en une seule journée, il vaut mieux en choisir deux ou trois avec soin et prévoir entre-temps du temps pour un long déjeuner ou une promenade.

Conseil spécial : à Franschhoek, le Wine Tram relie différents domaines viticoles entre eux. Il est particulièrement pratique si vous souhaitez visiter plusieurs domaines sans avoir à prendre le volant entre deux.

Conseil d’hôtel : l’Oude Werf Hotel est situé directement sur Church Street, dans le centre historique de Stellenbosch. Derrière cette rue animée s’ouvre une cour intérieure paisible avec piscine ; les chambres allient éléments historiques et design contemporain. Les cafés, galeries et restaurants sont facilement accessibles à pied.

Hermanus – côtes sauvages et baleines au large de la côte sud de l'Afrique du Sud

Votre étape : Jour 5 · 1 nuit · environ 100 km au départ de Stellenbosch

Depuis les vignobles, le circuit vous ramène vers la mer. Située dans la baie de Walker, Hermanus est surtout connue pour ses baleines, que l’on peut parfois observer depuis le rivage pendant la saison (de juin à novembre environ). Mais même en dehors de la saison des baleines, cette halte vaut le détour : le Cliff Path, long d’environ douze kilomètres, longe la côte sauvage et offre régulièrement des vues imprenables sur la baie. Si vous disposez de plus de temps, vous pouvez faire une randonnée dans la réserve naturelle de Fernkloof ou visiter les domaines viticoles de la vallée voisine de Hemel-en-Aarde.

Conseil spécial : entre juin et novembre environ, les chances d’observer des baleines sont particulièrement élevées. Hermanus dispose même d’un « Whale Crier » (crieur de baleines) qui, selon la tradition, signale les observations à l’aide d’un cor.

Conseil d’hôtel : « The Marine Hermanus » est situé directement sur le célèbre Cliff Path et, grâce à sa position surélevée, offre une vue imprenable sur la Walker Bay. Cet hôtel-boutique de tradition allie élégance classique à un spa et une piscine ; pendant la saison des baleines, avec un peu de chance, il est même possible d’apercevoir des baleines depuis l’hôtel.

Oudtshoorn – à travers les cols de montagne vers les vastes étendues du Petit Karoo

Votre étape : Jour 6 · 1 nuit · environ 360 km au départ d'Hermanus

La plus longue étape en voiture vous éloigne de la mer pour vous plonger au cœur du Petit Karoo. Aux alentours d’Oudtshoorn, le paysage devient plus aride et plus vaste, tandis que les montagnes encadrent les plaines à perte de vue. La région est réputée pour ses fermes d’autruches et les grottes de Cango, un vaste réseau de grottes situé au nord de la ville. Si vous disposez de suffisamment de temps, prévoyez également un détour par le col du Swartberg : cette route historique serpente à travers un impressionnant paysage montagneux et vous dévoile une facette totalement différente de l’Afrique du Sud.

Conseil spécial : faites en sorte que le trajet lui-même fasse partie de l’expérience. Partez tôt et prévoyez du temps pour les points de vue et les arrêts spontanés : ainsi, même la plus longue étape du circuit ne vous donnera pas l’impression d’être une simple journée passée sur la route.

Conseil d’hôtel : le Rosenhof Country House est situé un peu à l’écart du centre d’Oudtshoorn et, avec son jardin et son atmosphère paisible, s’intègre parfaitement à l’immensité du Petit Karoo. L’établissement dispose d’une piscine, d’un petit espace bien-être et d’un restaurant.

Nature sauvage – longues plages, lacs paisibles et forêts vierges

Votre étape : Jour 7 · 1 nuit · environ 70 km au départ d'Oudtshoorn

Derrière les montagnes Outeniqua, un paysage totalement différent vous attend. Wilderness est nichée entre des collines boisées, des lacs, la rivière Touw et une plage de sable qui s'étend sur plusieurs kilomètres au bord de l'océan Indien. C’est dans la section « Wilderness » du parc national de la Garden Route que l’on peut particulièrement bien profiter de la région : des sentiers de randonnée longent la rivière à travers une forêt dense, mais il est également possible d’explorer le paysage depuis l’eau. Ceux qui préfèrent le calme peuvent simplement passer l’après-midi sur la vaste plage de Wilderness.

Conseil spécial : rendez-vous au point de vue « Map of Africa », au-dessus de Wilderness. De là, la rivière Kaaimans serpente à travers le paysage boisé et dessine – avec un peu d'imagination – les contours du continent africain.

Conseil d’hôtel : le Views Boutique Hotel & Spa est situé juste au-dessus de la plage. De grandes baies vitrées et des terrasses offrent une vue imprenable sur l’océan Indien ; à cela s’ajoutent un spa et une piscine. C’est surtout le matin ou au coucher du soleil que l’emplacement surplombant la longue plage de Wilderness devient un véritable atout.

Knysna – quelques jours de détente entre la lagune et la Garden Route

Votre étape : Jour 8 · 1 nuit · environ 45 km au départ de Wilderness

Au cœur de Knysna se trouve la grande lagune, reliée à l’océan Indien entre les deux imposants Knysna Heads. Commencez la journée au point de vue surplombant les Knysna Heads, puis passez à la découverte de l’eau : des balades en bateau vous permettront d’admirer les collines boisées et les baies sous un angle plus serein. Knysna est également réputée pour ses huîtres, que l’on peut déguster tout autour du Waterfront et sur Thesen Island. C’est justement parce que le trajet est court qu’il reste ici agréablement beaucoup de temps pour profiter de la Garden Route sans programme quotidien chargé.

Conseil spécial : en fin d'après-midi, partez vous promener sur Thesen Island. Entre les cours d'eau, les petites boutiques, les cafés et les restaurants, l'ambiance y est particulièrement agréable lorsque la lumière s'adoucit au-dessus de la lagune.

Conseil d’hôtel : le Turbine Hotel & Spa transforme l’histoire industrielle de Knysna en un hôtel design hors du commun. Il est situé dans une ancienne centrale électrique sur Thesen Island ; d’anciennes turbines et des pièces de machines font toujours partie de la décoration des chambres. À cela s’ajoutent un spa, des restaurants et une vue imprenable sur les canaux.

Plettenberg Bay – Des plages de rêve et une nature magnifique au bord de l'océan Indien

Votre étape : jours 9 à 10 · 2 nuits · environ 35 km au départ de Knysna

Plettenberg Bay – ou « Plett » en abrégé – fait partie de ces endroits où passer une journée supplémentaire s’avère vite très enrichissant. De longues plages de sable côtoient des collines boisées et l’immensité de l’océan Indien. La réserve naturelle de Robberg, au sud de la ville, est particulièrement impressionnante : Plusieurs sentiers de randonnée mènent à travers les rochers et les dunes, longent de petites criques et débouchent régulièrement sur des points de vue spectaculaires. Vous aurez ensuite le temps de passer l’après-midi à la plage ou de faire un détour par la petite région viticole autour de Plettenberg Bay, réputée pour son climat côtier plus frais.

Conseil spécial : dans la mesure du possible, commencez vos randonnées dans la réserve naturelle de Robberg le matin. Il y a généralement moins de monde à cette heure-là et vous disposerez ainsi de suffisamment de temps pour les itinéraires les plus longs avant que le soleil ne devienne trop intense.

Conseil d’hôtel : « The Plettenberg » trône sur un promontoire rocheux surplombant la mer et allie l’un des plus beaux emplacements de la ville à deux piscines, un spa et un restaurant avec vue sur la baie. Les plages et le centre-ville ne sont pourtant qu’à quelques minutes à pied.

Tsitsikamma – sur des sentiers étroits à travers la forêt et la côte sauvage

Votre étape : Jour 11 · 1 nuit · environ 65 km au départ de Plettenberg Bay

Plus l'itinéraire s'enfonce vers l'est, plus la côte semble sauvage. Dans la section Tsitsikamma du parc national de la Garden Route, de vieilles forêts s'étendent presque jusqu'à la mer, tandis que les vagues viennent se briser contre des rochers sombres. Le célèbre Mouth Trail traverse la forêt côtière jusqu’au pont suspendu qui enjambe l’embouchure de la Storms River. Ceux qui souhaitent être plus actifs peuvent opter pour un sentier de randonnée plus long ou découvrir la rivière depuis l’eau lors d’une excursion en kayak ou en bouée entre de hautes parois rocheuses.

Conseil spécial : passez la nuit en pleine nature ou au plus près de celle-ci, plutôt que de simplement passer par là en transit. Une fois les visiteurs d'un jour partis, Tsitsikamma se révèle nettement plus calme – et le lendemain matin, vous pourrez partir tôt à la découverte des sentiers de randonnée.

Conseil d'hôtel : The Fernery Lodge & Spa est situé un peu à l'écart des étapes classiques de la Garden Route, entre forêt, gorges et paysage côtier. Depuis le lodge, de vastes panoramas s'offrent sur les environs ; la piscine et le spa en font un havre de paix après une journée passée dans la région de Tsitsikamma.

Parc national des éléphants d'Addo – Safari pour clôturer le circuit

Votre étape : jours 12 à 14 · 2 nuits · environ 200 km depuis Tsitsikamma

Après les plages, les vignobles et les forêts côtières, une Afrique du Sud totalement différente vous attend pour conclure ce voyage. Le parc national des éléphants d’Addo abrite, outre les éléphants qui lui ont donné son nom, des lions, des buffles, des rhinocéros, des koudous et de nombreuses espèces d’oiseaux. Pour le safari, vous avez le choix entre des safaris guidés et des balades en voiture de location. La combinaison des deux options est particulièrement intéressante : les guides vous aident à repérer les animaux et vous fournissent des informations contextuelles, tandis que vous pouvez ensuite explorer à nouveau certains tronçons et points d’eau à votre rythme. Deux nuits vous laissent suffisamment de temps pour effectuer plusieurs sorties tôt le matin et en fin d’après-midi.

Conseil spécial : n’hésitez pas à vous attarder un peu plus longtemps près des points d’eau. C’est justement pendant les périodes de sécheresse que différentes espèces animales viennent s’abreuver les unes après les autres – et il se passe parfois davantage de choses si l’on ne se déplace pas sans cesse.

Conseil d’hôtel : si vous souhaitez terminer ce circuit par une nuitée d’exception, le Gorah Elephant Camp est une adresse hors du commun située en plein cœur du parc national des éléphants d’Addo. Des suites sous tente luxueuses sont situées au cœur de la réserve ; un point d’eau se trouve devant le bâtiment principal historique et des safaris guidés font partie intégrante de l’expérience.

Conclusion : rouler le matin à travers les vignobles, se retrouver l’après-midi au bord de l’océan Indien et, quelques jours plus tard, observer des éléphants près d’un point d’eau : rares sont les circuits où les paysages changent aussi rapidement que dans le sud de l’Afrique du Sud. Ce ne sont pas seulement les sites incontournables qui marquent les esprits, mais aussi les trajets entre deux : une plage déserte près de Wilderness, la vue depuis un col de montagne sur le Petit Karoo ou un arrêt improvisé sur la Garden Route. Si vous disposez d'au moins deux semaines, vous vivrez, entre Le Cap et Addo, un voyage qui allie à merveille ville, plaisir, nature et safari.