Venise, Barcelone ou Mykonos ne sont pas sans raison des destinations de rêve. Mais lorsque de longues files d’attente se forment devant les sites touristiques et que les ruelles de la vieille ville ne laissent pratiquement plus de place à la vie quotidienne, il vaut la peine de regarder au-delà des noms connus. Ces dix alternatives aux destinations touristiques populaires offrent une expérience de voyage similaire, avec plus de tranquillité, des découvertes surprenantes et souvent aussi un contact plus étroit avec les lieux.
Sommaire :
Photo : Chioggia est parfois surnommée la « petite Venise », mais cette ville située à l'extrémité sud de la lagune vénitienne est bien plus qu'une simple version miniature de sa célèbre voisine.
Chioggia est parfois surnommée la «petite Venise», mais cette ville située à l'extrémité sud de la lagune vénitienne est bien plus qu'une version miniature de sa célèbre voisine. Le long du Canale Vena, les façades colorées se reflètent dans l’eau, d’étroits ponts relient les îles et la vie quotidienne bat son plein sur le Corso del Popolo. Au lieu des gondoles, ce sont les bateaux de pêche et les bragozzi, ces voiliers traditionnels aux couleurs vives, qui caractérisent le paysage.
Chioggia est particulièrement animée au marché aux poissons, entre la Piazzetta Granaio et le Canale Vena. En s’y promenant le matin, on découvre une ville dont le lien avec la lagune ne semble pas mis en scène. De là, quelques pas suffisent pour rejoindre la tour de l’horloge médiévale de Sant’Andrea, la Piazzetta Vigo, puis Sottomarina, où une longue plage de sable vient compléter cette escapade urbaine. Les sardines au saor, le poisson frais et le radicchio de Chioggia mettent également la région à l’honneur sur le plan culinaire.
L’hôtel Grande Italia, situé dans un bâtiment Art nouveau sur la Piazzetta Vigo, constitue un pied-à-terre raffiné. Depuis plus d’un siècle, l’établissement donne directement sur la lagune : suffisamment central pour se promener dans la vieille ville, mais agréablement à l’écart de l’agitation vénitienne. Chioggia est particulièrement agréable d’avril à juin, ainsi qu’en septembre et octobre. À cette période, il est facile de concilier le marché, les canaux et la plage, sans que la chaleur estivale ne dicte le rythme de la journée.
Le plus beau moment à Chioggia : traverser le pont Vigo en début de soirée, lorsque les bateaux rentrent et que la lumière au-dessus de la lagune s’adoucit peu à peu.
Photo : Barcelone allie architecture, plage et vie urbaine catalane – un mélange que l'on retrouve également à Tarragone, mais dans un cadre plus compact.
Barcelone allie architecture, plage et vie urbaine catalane – un mélange que Tarragone propose également, mais dans un cadre plus compact. Située à environ une heure de train au sud de la métropole, la ville porte visiblement son histoire jusqu’à nos jours : l’amphithéâtre romain s’ouvre sur la mer, certaines parties de l’ancien cirque s’étendent jusqu’au pied de la vieille ville et, depuis les remparts, la vue s’étend sur les toits et la côte.
Dans la Part Alta, les façades en pierre couleur miel, les petites places et les ruelles bordées de cafés se succèdent. À quelques pas de là, la Rambla Nova mène au Balcó del Mediterrani, tandis qu’en contrebas de la ville s’étendent des plages dorées. Tarragone est donc particulièrement adaptée aux voyageurs qui souhaitent allier culture et baignade sans avoir à faire la navette entre des quartiers éloignés les uns des autres. Le romesco, une sauce corsée à base de tomates rôties, de noix et de poivrons, traditionnellement servie avec du poisson et des fruits de mer, constitue une spécialité culinaire.
L'hôtel Núria se trouve à quelques minutes à pied de la Platja de l’Arrabassada. Les chambres, rénovées en 2025, sont lumineuses et décorées dans un style méditerranéen ; beaucoup disposent d’un balcon ou d’une terrasse. Sa piscine et son emplacement calme près de la mer en font un établissement particulièrement intéressant pour les voyageurs qui souhaitent allier journées à la plage et visites touristiques. La vieille ville est accessible à pied en 20 minutes environ ou facilement en bus. Les mois de mai, juin, septembre et octobre sont idéaux pour profiter de journées tranquilles en ville ; en plein été, il est préférable de prévoir les visites le matin et en fin d’après-midi.
Le plus beau moment à Tarragone : après une visite matinale de l’amphithéâtre, se tenir au Balcó del Mediterrani et observer les premiers baigneurs se diriger vers la mer.
Photo : Ceux qui aiment Amsterdam pour ses canaux, ses maisons en briques et sa culture du vélo trouveront à Utrecht une alternative originale.
Si vous aimez Amsterdam pour ses canaux, ses maisons en briques et sa culture du vélo, vous trouverez à Utrecht une alternative originale. L'Oudegracht traverse le cœur du centre historique, mais ses rives bordées de bâtiments à deux étages sont uniques : les anciennes caves des chantiers navals, situées directement au bord de l'eau, abritent aujourd'hui des cafés, des petites boutiques et des restaurants. Au-dessus, les rues et les places permettent à la vie de cette ville universitaire de conserver son agréable rythme quotidien.
La tour de la cathédrale sert de point de repère presque partout. Autour de la place de la cathédrale, les « DOMunder » et les vestiges du limes romain témoignent de la longue histoire de la ville, tandis que la maison Rietveld-Schröder met en valeur le côté moderne d’Utrecht. Ceux qui recherchent davantage de calme peuvent suivre le Singelring bordé de verdure, visiter le cloître de la cathédrale ou se rendre à vélo jusqu’au château de Haar.
L'hôtel Mother Goose est situé sur la place Ganzenmarkt, en plein cœur du centre historique. Cet hôtel-boutique au style unique convient à tous ceux qui souhaitent se rendre directement au bord des canaux le matin et profiter des restaurants et cafés à deux pas de chez eux le soir. Les mois d’avril à juin et de septembre à début novembre sont particulièrement agréables. Amsterdam peut toujours être visitée dans le cadre d’un voyage plus long – mais Utrecht ne doit pas être considérée uniquement comme un lieu où passer la nuit, mais comme une destination à part entière.
Le plus beau moment à Utrecht : s’asseoir le soir sur l’une des terrasses au bord de l’eau, tandis qu’en haut les vélos défilent et qu’en bas, de petits bateaux glissent sans bruit sur l’Oudegracht.
Photo : Lyon offre une escapade urbaine tout aussi variée, sans pour autant donner l'impression d'être une version réduite de la capitale.
Paris réunit de grands musées, des façades élégantes, des quartiers animés et une culture gastronomique très développée. Lyon propose un séjour urbain tout aussi varié, sans pour autant donner l’impression d’être une version réduite de la capitale. Entre le Rhône et la Saône se trouvent les places prestigieuses de la Presqu’île, tandis qu’au pied de la colline de Fourvière s’étendent les ruelles Renaissance du Vieux Lyon.
Des traboules cachées mènent à travers des cours intérieures et entre les rangées de maisons ; à la Croix-Rousse, de nombreux éléments rappellent l’histoire du tissage de la soie, et depuis la colline de Fourvière, la vue s’étend loin au-delà de la ville. Le Musée des Confluences, situé à la pointe de la presqu’île, offre un contraste fascinant. Sur le plan culinaire également, Lyon est une destination à part entière : dans les bouchons traditionnels, sur les marchés et aux Halles de Lyon Paul Bocuse, on comprend pourquoi la ville jouit d’une réputation particulière en France.
L'hôtel Fourvière est situé dans un ancien couvent surplombant la vieille ville. Le cloître historique, un jardin paisible et la proximité de la basilique font de cet établissement un pied-à-terre plein de charme, d'où l'on peut rejoindre le Vieux Lyon par des escaliers ou en funiculaire. Les mois d'avril à juin ainsi que septembre et octobre sont particulièrement agréables. À l’occasion de grands événements tels que la Fête des Lumières en décembre, Lyon est également nettement plus fréquentée.
Le plus beau moment à Lyon : descendre de la colline de Fourvière en fin d'après-midi et longer la Saône jusqu’à ce que les façades du Vieux Lyon se reflètent dans ses eaux qui s’apaisent.
Photo : Graz allie la culture urbaine autrichienne à des distances plus courtes et à un rythme de vie plus détendu.
Vienne séduit par son architecture impériale, sa culture des cafés et ses grands musées, mais la ville peut sembler très animée, surtout autour de ses sites touristiques les plus célèbres. Graz allie la culture urbaine autrichienne à des distances plus courtes et à un rythme plus détendu. Derrière les façades colorées de la vieille ville s’ouvrent des cours Renaissance et des passages étroits, tandis que, au-dessus des toits rouges, la tour de l’horloge veille depuis le Schlossberg.
La capitale de la Styrie vit de ses contrastes. À quelques pas seulement de la place principale, du Landhaus et de la cathédrale, le Kunsthaus futuriste et l’île de la Mur apportent une touche de modernité. Si vous disposez d’un peu plus de temps, visitez le château d’Eggenberg ou flânez sur le marché Kaiser-Josef et la Lendplatz. C’est là que se révèle également le côté culinaire de la région – avec des légumes de saison, des haricots « Käferbohnen » et la caractéristique huile de graines de courge styrienne.
Au pied du Schlossberg se trouve le Schlossberghotel – Das Kunsthotel. Œuvres contemporaines, antiquités et murs historiques caractérisent cet établissement au style unique ; la vieille ville, la Mur et la montée vers le Schlossberg se trouvent pratiquement à deux pas. Graz est particulièrement agréable d’avril à juin, ainsi qu’en septembre et octobre. L’automne est également propice aux excursions dans la région viticole qui entoure la ville, tandis que les places centrales s’animent pendant la période de l’Avent.
Le plus beau moment à Graz : gravir le Schlossberg en fin d’après-midi et s’attarder près de la tour de l’horloge jusqu’à ce que la lumière chaude se déplace sur les toits rouges et que la ville commence à s’illuminer au bord de la Mur.
Photo : Bristol est nettement plus compacte et allie la vie urbaine britannique à une scène créative originale.
Londres fascine par sa culture, ses quartiers et ses possibilités quasi illimitées, mais peut parfois sembler un peu écrasante, notamment autour de ses célèbres sites touristiques. Bristol est nettement plus compacte et allie la vie urbaine britannique à une scène créative originale. Au lieu de monuments royaux, ce sont un port historique, d’anciens entrepôts, des maisons colorées et des œuvres d’art sans cesse renouvelées dans l’espace public qui caractérisent le paysage urbain.
Sur le quartier de Harbourside, les musées, les galeries et le SS Great Britain, ce navire-musée emblématique, se trouvent à quelques pas les uns des autres ; de petits ferries transforment le bassin portuaire lui-même en voie de circulation. À Stokes Croft et Bedminster, le street art fait partie intégrante de l’identité de la ville, tandis que Clifton dévoile un côté plus élégant avec ses maisons géorgiennes, ses boutiques indépendantes et son célèbre pont suspendu sur les gorges de l’Avon. Les amateurs de marchés et de cuisine locale trouveront de nombreuses adresses autour du St Nicholas Market et dans les bâtiments portuaires réaménagés.
L’Artist Residence Bristol allie une maison de ville géorgienne à une ancienne usine de chaussures située sur Portland Square. Les murs en briques apparentes, le mobilier vintage et les œuvres d’art reflètent le caractère non conventionnel de Bristol. Les mois de mai, juin, septembre et début octobre sont idéaux pour une escapade citadine. Les week-ends où se déroulent de grands festivals, l’ambiance est toutefois nettement plus animée au port et à Clifton.
Le plus beau moment à Bristol : traverser le pont suspendu de Clifton en fin de journée et observer la lumière s’adoucir au-dessus de la gorge de l’Avon tandis que la ville commence lentement à s’illuminer.
Photo : Tinos n'est qu'à quelques minutes en ferry de Mykonos, mais on a souvent l'impression d'être dans un autre monde.
Située à seulement quelques minutes de ferry de Mykonos, Tinos donne pourtant souvent l’impression d’être un autre monde. L’île possède elle aussi ses maisons blanches typiques, sa mer d’un bleu profond et ses paysages sculptés par le vent. Mais au lieu des clubs de plage et de la vie nocturne, ce sont les villages, l’artisanat et la gastronomie qui y occupent le devant de la scène. Un réseau de sentiers anciens, s'étendant sur plus de 150 kilomètres, relie les vallées, les chapelles, les plages et les pigeonniers richement décorés, qui comptent parmi les emblèmes de l'île.
À Pyrgos, au nord de l’île, on découvre la longue tradition de la sculpture sur marbre – des encadrements de porte et des fontaines aux petits objets du quotidien façonnés avec art. Volax est niché au milieu de blocs de granit arrondis, tandis que Kardiani s’étend en terrasses sur un versant verdoyant. Dans les tavernes, on trouve au menu des câpres, des artichauts, du fromage local et de la louza, une spécialité à base de viande de porc séchée à l’air libre. Ceux qui visitent Mykonos principalement pour sa célèbre vie nocturne ne la retrouveront guère à Tinos. En revanche, pour les randonnées, les villages, la bonne cuisine et l’esthétique sobre des Cyclades, l’île constitue une alternative particulièrement appropriée.
Les Aeolis Tinos Suites sont situées au-dessus de la côte, près de Triantaros, et allient l’architecture cycladique en pierre à une vue imprenable sur la mer Égée. De là, on peut facilement partir à la découverte des villages – de préférence en voiture de location. Les meilleurs mois pour s’y rendre sont mai, juin, septembre et début octobre. Aux alentours du 15 août, lorsque Tinos célèbre l’un des plus importants pèlerinages de Grèce, l’île est nettement plus fréquentée.
Le plus beau moment à Tinos : flâner en fin d'après-midi dans les ruelles de marbre de Pyrgos et prendre un café sur la place du village, à l'ombre des platanes, lorsque les visiteurs d'un jour s'en vont peu à peu.
Photo : À l'extrémité opposée du golfe de La Spezia, le golfe des Poètes réunit bon nombre de ces éléments, tout en les répartissant sur plusieurs sites. Lerici constitue un point de départ idéal.
Les Cinque Terre sont synonymes de maisons colorées, de côtes escarpées et de sentiers de randonnée avec vue sur la mer. C’est autour de Lerici, dans le Golfe des Poètes, que se dévoile un aspect plus paisible de la Ligurie. Au lieu de cinq villages mondialement connus, les voyageurs y découvriront ici une baie aux courbes étendues, parsemée de petits ports de pêche, de lieux de baignade et de promenades. Lerici constitue un excellent point de départ : un château veille sur le port, des promenades longent la baie jusqu’à San Terenzo et de petits bateaux relient la ville à Portovenere et à d’autres destinations côtières.
Tellaro, niché contre les rochers à l’est de Lerici, est particulièrement charmant. Des maisons colorées se pressent au-dessus de l’eau, d’étroits escaliers mènent à la mer et, près de l’église San Giorgio, la vue s’ouvre sur la baie. Ceux qui souhaitent explorer la côte à pied peuvent se promener à travers les oliveraies et la végétation méditerranéenne pour monter jusqu’à Montemarcello. Depuis la mer, Fiascherino, Tellaro et la côte rocheuse se dévoilent sous un tout autre angle. Ici aussi, l’affluence peut être importante les week-ends d’été. Les mois de mai, juin, septembre et octobre constituent donc un choix plus agréable.
Surplombant le centre de Lerici, le Doria Park Hotel offre une vue sur le golfe. Quelques marches suffisent pour rejoindre le port en quelques minutes, et de nombreuses chambres disposent d’un balcon donnant sur la baie – l’idéal pour les voyageurs qui souhaitent laisser leur voiture de côté et se déplacer à pied ou en bateau. Côté gastronomie, les moules du golfe, la focaccia et les plats de pâtes au pesto comptent parmi les spécialités simples mais incontournables de la région.
Le plus beau moment à Lerici : partir le matin de Lerici en direction de Tellaro et admirer le golfe à plusieurs reprises en chemin.
Photo : Le Cilento offre lui aussi des villages surplombant la mer, de petits ports et des routes panoramiques sinueuses, mais il ne donne pas autant l'impression d'être concentré sur un seul décor spectaculaire que la côte amalfitaine.
La côte amalfitaine est célèbre pour ses falaises abruptes, ses villages aux couleurs pastel et ses panoramas spectaculaires. Ceux qui souhaitent découvrir ce mélange typique du sud de l'Italie – entre mer, villages de montagne et cuisine méditerranéenne – dans une ambiance plus paisible trouveront une alternative charmante un peu plus au sud, dans le Cilento. Au-dessus de la côte se dresse la ville médiévale de Castellabate ; en contrebas, au bord de la mer, les villages de Santa Maria et San Marco s'étendent entre oliveraies, plages et petits ports.
Depuis le Belvédère de San Costabile, la vue s'étend par-delà les toits jusqu'à la côte. À Santa Maria, la promenade longe des cafés et de petites plages, tandis que le port de San Marco constitue un bon point de départ pour des excursions en bateau dans la zone marine protégée. Le chemin menant à Punta Licosa, accessible à pied, à vélo ou en bateau, est particulièrement agréable. Paestum, avec ses temples grecs, mérite également une visite. La mozzarella de bufflonne, les figues blanches du Cilento et la cuisine simple et riche en légumes confèrent à la région une identité culinaire bien affirmée.
Le Palazzo Belmonte, bâtiment historique, est situé dans un vaste parc en bord de mer à Santa Maria di Castellabate. Cette ancienne demeure noble allie des chambres à l’ambiance méditerranéenne, des arbres centenaires et un accès privé à la côte – un hébergement en parfaite harmonie avec le caractère paisible de la région. Les mois de mai, juin, septembre et début octobre sont particulièrement propices ; en juillet et août, les plages du Cilento attirent également de nombreux vacanciers italiens.
Le plus beau moment à Castellabate : partir tôt le matin d’Ogliastro Marina vers Punta Licosa et faire une pause baignade dans les eaux cristallines de l’une des petites criques en chemin.
Photo : Les Açores – cet archipel portugais, situé au cœur de l'Atlantique, allie lacs de cratère, versants verdoyants, sources thermales naturelles et côtes de lave noire.
Les îles Canaries sont réputées pour leurs plages de sable noir d'origine volcanique, leur climat doux toute l'année et leur infrastructure touristique bien développée. Ceux qui préfèrent découvrir l'Atlantique à travers des sentiers de randonnée tranquilles, des versants de cratères verdoyants et des côtes sauvages trouveront aux Açores une expérience insulaire tout à fait différente. Cet archipel portugais se compose de neuf îles et surprend par ses paysages luxuriants où se mêlent hortensias, saules, lacs volcaniques et sources chaudes.
Pour un premier voyage, São Miguel est une destination idéale. Dans la Caldeira de Sete Cidades, deux lacs reposent au fond d’un immense cratère volcanique ; à Furnas, de la vapeur et de l’eau riche en minéraux jaillissent du sol ; et tout autour de la Lagoa do Fogo, des sentiers de randonnée serpentent à travers une végétation dense. L’observation des baleines, les bassins thermaux naturels et les petits villages côtiers se combinent facilement pour un séjour prolongé sur l’île. Comme le temps peut changer rapidement, même en été, n’oubliez pas d’emporter un imperméable et de prévoir des programmes flexibles pour vos journées.
Sur la côte ouest de São Miguel, le SENSI Azores Nature and SPA est niché à l’écart, entre de vastes champs et l’océan Atlantique. Cette ancienne ferme a été restaurée avec soin et allie la pierre naturelle historique à un design épuré et élégant. Côté gastronomie, l’établissement se distingue également : au restaurant MôMô, on cuisine des produits de saison provenant des fermes locales, des légumes issus des sols volcaniques fertiles et du poisson fraîchement pêché. Sete Cidades et la source marine chaude de Ferraria sont facilement accessibles depuis cet endroit. De mai à octobre, les conditions sont généralement idéales pour les randonnées et les excursions, même si les îles ne sont pas tous les jours sans nuages pendant cette période.
Le plus beau moment aux Açores : se lever tôt au point de vue de Vista do Rei et attendre que les nuages se dissipent au-dessus du cratère pour dévoiler la vue sur les lacs de Sete Cidades.
Conclusion : les alternatives aux destinations touristiques populaires ne sont pas des solutions de second choix : Chioggia, Tinos, São Miguel ou le Cilento possèdent leur propre histoire et offrent de nombreuses raisons de s’y rendre, qui vont bien au-delà d’une affluence touristique moindre. Le surtourisme ne peut toutefois pas être résolu uniquement par un nouveau nom de lieu, car même une destination confidentielle peut devenir le prochain site surpeuplé. Ceux qui restent plusieurs nuits, voyagent hors saison et profitent des offres locales voyagent de manière plus responsable – et découvrent souvent des lieux et des expériences qui restent gravés dans leur mémoire, loin des panoramas les plus célèbres.