Quand on pense à la Thaïlande, on imagine souvent des plages de sable blanc, des cocotiers luxuriants et une eau cristalline. Koh Samui correspond exactement à cette image – tout en offrant bien plus qu'un simple décor de carte postale. Dans ce guide de voyage, nous vous présentons les plus belles plages et les sites touristiques incontournables, nous vous donnons des conseils sur les moyens d'accès et les déplacements, et nous vous dévoilons nos recommandations personnelles de restaurants ainsi que des idées d'excursions originales.
Photo : aéroport de Koh Samui : une ambiance tropicale au pied de la piste d'atterrissage.
Il n'y a pas de vols directs vers Koh Samui au départ de la Suisse. Le moyen le plus pratique est de passer par Bangkok ou Singapour. Au départ de Zurich, il existe des liaisons directes vers Bangkok, d’où vous pouvez prendre un court vol de correspondance pour rejoindre l’aéroport international de Samui (USM). Koh Samui est également facilement accessible via Singapour, avec une correspondance.
Une alternative souvent plus économique consiste à passer par Surat Thani, sur le continent thaïlandais. Depuis Bangkok, plusieurs compagnies aériennes nationales desservent l’aéroport de Surat Thani (URT). Directement depuis l’aéroport, vous pouvez réserver un billet combiné comprenant le trajet en bus ou en minibus et le ferry. Le transfert vous emmène d’abord à l’embarcadère de Donsak, d’où le ferry poursuit sa route vers Koh Samui. Pour l’ensemble du trajet, de l’aéroport de Surat Thani jusqu’à l’île, prévoyez environ 3,5 à 4,5 heures, selon la liaison choisie. Vous pouvez comparer les différentes liaisons et horaires de départ sur des plateformes de réservation telles que 12Go et effectuer votre réservation directement. L’avantage : le transfert en bus ou en minibus et le ferry sont déjà coordonnés, vous n’avez donc pas à vous soucier des billets individuels.
L'aéroport international de Samui est situé au nord-est de l'île. De là, vous pouvez rejoindre facilement les principales stations balnéaires en navette d'hôtel, en taxi ou en minibus.
Koh Samui offre une incroyable diversité de plages : des stations balnéaires animées avec leurs restaurants et bars de plage aux petites criques cachées et aux étendues de côte presque désertes. Que vous recherchiez des divertissements, des vacances en famille, de la plongée avec tuba ou simplement le calme, vous trouverez la plage qui vous convient sur l'île.
Outre ses plages de rêve, Koh Samui a également beaucoup à offrir sur le plan culturel et paysager. Temples, cascades et points de vue exceptionnels peuvent facilement être combinés lors d’un circuit autour de l’île.
Big Buddha (Wat Phra Yai) : la statue dorée du Bouddha, haute d’environ 12 mètres et située au nord-est, compte parmi les monuments les plus emblématiques de Koh Samui. Le complexe du temple offre en outre une belle vue sur la côte.
Wat Plai Laem : à quelques minutes seulement du Grand Bouddha, ce temple haut en couleur séduit par son impressionnante statue de Guanyin aux nombreux bras et ses nombreux pavillons flottants sur l’eau.
Chutes d’eau de Na Muang : au cœur de la verdoyante partie intérieure de l’île se trouvent les deux chutes d’eau de Na Muang. C’est surtout après la saison des pluies que la nature tropicale y dévoile tout son splendeur.
Hin Ta et Hin Yai : ces rochers aux formes insolites, situés au sud de Lamai, comptent parmi les sites naturels les plus célèbres de l'île et offrent en outre une belle vue sur la mer.
Secret Buddha Garden : Niché dans les collines de l’intérieur de l’île, ce petit jardin de sculptures est entouré d’une végétation tropicale dense – un contraste apaisant avec les stations balnéaires animées.
Fisherman’s Village à Bophut : avec ses maisons historiques en bois, ses petites boutiques, ses restaurants et ses cafés, cet ancien village de pêcheurs est l’un des endroits les plus charmants de Koh Samui, surtout en soirée.
Overlap Stone : Surplombant Lamai, cette formation granitique insolite offre une vue panoramique impressionnante sur la côte est de Koh Samui. Le point de vue se trouve à environ trois kilomètres de la plage de Lamai.
Samui International Muay Thai Stadium : ceux qui souhaitent découvrir en direct le sport national thaïlandais devraient prévoir une soirée au Samui International Muay Thai Stadium à Chaweng. C'est là que des combattants thaïlandais et internationaux s'affrontent lors de plusieurs combats de muay thaï. Les « Fight Nights » ont actuellement lieu les mardis, vendredis et dimanches à partir de 21 h ; les billets sont disponibles à partir de 1 500 THB.
Autour de Koh Samui se trouvent certains des plus beaux archipels du golfe de Thaïlande. Les excursions dans le parc national marin de Mu Ko Ang Thong ainsi que vers les petites îles de Koh Madsum et Koh Tan, au sud de Koh Samui, valent particulièrement le détour.
Le parc national marin d'Ang Thong se compose de plus de 40 îles calcaires abritant des criques cachées, des points de vue et des eaux turquoise. Si votre budget le permet, nous vous recommandons une excursion privée en hors-bord. Cela permet d’organiser de manière plus flexible des arrêts pour faire de la plongée avec tuba, du kayak et la visite du lac Émeraude. Les excursions privées coûtent environ 30 000 à 40 000 THB par jour, selon le prestataire et le bateau ; les excursions semi-privées sont nettement moins chères.
Pour une excursion plus courte, Koh Madsum et Koh Tan sont des destinations idéales. Sur Koh Madsum, plus connue sous le nom de « Pig Island », des cochons se promènent en liberté sur la plage, tandis que Koh Tan est particulièrement prisée pour la plongée avec tuba. Ces deux îles peuvent être combinées de manière idéale lors d’une excursion d’une demi-journée ou d’une journée entière à bord d’un bateau à queue longue privé.
Vidéo : Wild Child Organic Kitchen.
Des restaurants simples en bord de mer aux établissements offrant une vue spectaculaire, en passant par la haute gastronomie : Koh Samui a également beaucoup à offrir sur le plan culinaire. Le mélange entre cuisine authentique du sud de la Thaïlande, fruits de mer frais et restaurants dont l’emplacement est presque aussi impressionnant que la cuisine est particulièrement séduisant.
Nos recommandations personnelles :
Wild Child Organic Kitchen : une adresse à ne pas manquer au cœur d’une nature tropicale. Ce restaurant allie la cuisine thaïlandaise à des influences méditerranéennes et mise sur des ingrédients frais, dont certains sont issus de l’agriculture biologique. Son emplacement au sein du Wild Cottages Elephant Sanctuary est particulièrement exceptionnel : depuis la terrasse, on admire la verdure environnante et les éléphants sauvés qui y vivent. Ceux qui souhaitent prolonger leur séjour peuvent passer la nuit directement au Wild Cottages Sanctuary, situé juste à côté.
Sora Sierra - Sky Above Samui : un café perché au sommet d’une colline au-dessus de Nathon, proposant du café, un brunch, des plats thaïlandais, des cocktails et une vue panoramique magnifique – particulièrement belle au coucher du soleil.
The Island View Restaurant : situé directement sur la plage de Taling Ngam, c’est l’endroit idéal pour un repas décontracté avec vue sur les Five Islands au large. On y sert notamment une cuisine thaïlandaise et des fruits de mer.
KOH Thai Kitchen & Bar : le restaurant du Four Seasons Resort Koh Samui allie une cuisine raffinée du sud de la Thaïlande à une vue imprenable sur la mer depuis la colline.
Dining on the Rocks : pour une soirée exceptionnelle, nous vous recommandons ce restaurant du Six Senses Samui. Les repas sont servis sur plusieurs terrasses en bois et en bambou surplombant la mer – l’endroit idéal pour un dîner romantique ou une occasion spéciale.
Baan Suan Lung Khai : une recommandation du Guide MICHELIN à Taling Ngam. Au cœur d’une plantation de cocotiers, on y sert des menus du sud de la Thaïlande à base de fruits de mer et d’ingrédients de saison. Réservation obligatoire.
Jun Hom : Également référencé dans le Guide MICHELIN, mais dans une ambiance nettement plus décontractée : ce petit restaurant en plein air, situé directement sur la plage, est une excellente adresse pour découvrir la cuisine authentique du sud de la Thaïlande et ses fruits de mer.
Ceux qui préfèrent goûter à différents petits plats devraient également se rendre sur l'un des marchés nocturnes de l'île. C'est notamment autour de Fisherman’s Village qu'il est possible de passer une excellente soirée en combinant cuisine de rue et promenade en bord de mer.
Depuis la troisième saison de The White Lotus, Koh Samui a encore gagné en notoriété. De nombreuses scènes de la série HBO ont été tournées directement sur l'île, notamment au luxueux Four Seasons Resort Koh Samui, qui a servi de décor principal au complexe fictif White Lotus.
L’Anantara Bophut Koh Samui Resort ainsi que certaines parties du Fisherman’s Village apparaissent également dans la série. Le Wat Phu Khao Thong, près de Mae Nam, est un autre lieu de tournage. Dans la série, ce temple a servi de décor au monastère bouddhiste et au centre de méditation ; il vaut donc particulièrement le détour pour les fans de la troisième saison.
Ceux qui ont vu la série pourront donc découvrir par eux-mêmes plusieurs lieux de tournage célèbres à Koh Samui et s’imprégner de l’atmosphère de *The White Lotus*.
Photo : un singe curieux se promène au bord d'une piscine à débordement.
On peut en principe se rendre à Koh Samui toute l’année, mais le climat y est quelque peu différent de celui de la côte de la mer d’Andaman, autour de Phuket ou de Krabi. Les mois de janvier à avril sont considérés comme particulièrement agréables, car le temps y est généralement ensoleillé et relativement sec. Juillet et août sont également des mois très prisés à Koh Samui et se prêtent bien à des vacances balnéaires.
La période la plus pluvieuse se situe généralement en octobre et novembre. On peut alors observer de fortes averses et une mer plus agitée. Des averses tropicales sont toutefois possibles en dehors de cette période et sont généralement de courte durée.
Koh Samui réunit des plages de rêve, des sites culturels incontournables et une ambiance insulaire décontractée sur un territoire à taille humaine. Qu’il s’agisse de vacances balnéaires reposantes, d’un circuit découverte actif ou d’une lune de miel, l’île offre une expérience adaptée à presque tous les styles de voyage. Quiconque a déjà admiré le coucher de soleil sur la côte ouest ou la silhouette dorée du Big Buddha comprend rapidement pourquoi Koh Samui compte parmi les destinations les plus prisées de Thaïlande.